Paul Wasicka gjorde sig ett namn i pokervärlden när han kom tvåa i 2006 års WSOP $10 000 No Limit Texas Hold’em World Championship Event, där han kammade hem ofattbara 6 102 499 dollar och säkrade sin framtid som pokerproffs. Vann turneringen gjorde Jamie Gold. Med framgången i åtanke är det inte helt enkelt att förstå att Paul, knappt ett halvår senare, faktiskt var nära att lägga ner pokerkarriären.

För trots sommarsuccén dröjde det inte länge innan Paul började lessna på pokern och fundera på om yrkesvalet verkligen var det rätta. Paul hade under andra delen av 2006 svårt att följa upp sommarens succé och funderade starkt på att göra något annat. Men när 2007 kom, kom också flytet vid pokerbordet tillbaka. Och med det återfick Paul Wasicka även motivationen. 

Under årets tre första månader radade Paul upp starka insatser och höjdpunkten kom i mars när han i hård konkurrens vann inbjudningsturneringen $25 000 No Limit Hold’em, NBC National Heads-Up. På tre månader hade han gått från en tveksam framtid i branschen till en av de hetaste spelarna och när de första inbjudningarna till 2008 års National Heads-Up fanns Paul naturligtvis med.

Stort golfintresse hos Paul Wasicka

Som 26-åring är ett av Paul Wasickas stora mål att kvala in till PGA-touren i golf och en dag få mäta sina golfkunskaper med storspelare som Tiger Woods, Vijay Singh och Jim Furyk. I väntan på att denna dröm ska slå in är det dock poker som står i fokus. Men Paul älskar att spela golf och han ligger inte direkt på latsidan när det gäller golfen. I anslutning till sitt hem har Paul sin privata bana där han filar på sin sving så fort han får tid. 

Paul föddes 1981 i Dallas, Texas och blev pokerproffs så sent som 2006. Han fick smak på gambling när han på en skidresa för några år sedan började spela Black Jack. Under fem veckor på skidorten vann Paul 17 000 dollar på det populära spelet och det skulle inte dröja länge innan pokern skulle komma in i bilden. Hur mycket skidåkning det blev på resan förtäljer inte historien, men man kan ju ana att resan inte riktigt blev som han hade planerat. 

När Paul var sju år gammal flyttade han med sina två äldre syskon och sina föräldrar till Boulder, Colorado. Där började hans familj också märka av Pauls starka vilja att vinna och prestera. Under sin uppväxt höll Paul på med flera olika idrotter och han åkte i tidiga år skidor samtidigt som han spelade bowling. När han blev äldre testade han fler sporter där han fick utlopp för sin tävlingsinstinkt. Brottning, volleyboll och löpning var länge en del av den sportintresserade tonåringens vardag. Kanske är det inte så konstigt att Paul nu också satt upp målet att nå PGA-touren i golf. 

Wasickas pokerkarriär tar fart

Pokern kom på allvar in i bilden när han följde med en vän till en turnering i Denver. På sin egen hemsida – kwickfish.com – berättar Paul om hur han med hjälp av sin väns snabba pokerlektion i bilen på väg till Denver, lyckades placera sig på nionde plats bland de 100 spelare som deltog. Samma natt introducerade vännen också nätpokern för Paul. För tävlingsmänniskan Paul var nästa utmaning antagen. 

Paul blev som sagt professionell 2006. Men redan 2004 gjorde han ett försök att försörja sig på pokern, dock utan vidare framgång. Istället lade Paul, under ett år, ned pokern och tog jobb på en restaurang. När det året var till ända återvände Paul till borden, fylld av självförtroende och med nya idéer kring sitt spel. Denna gång nådde han också sitt mål, att bli professionell pokerspelare. 

När våren närmar sig ska det naturligtvis bli mycket intressant att se hur Paul klarar av att försvara sin titel i NBC National Heads-Up. Denna gång får han ju till och med chansen att förbereda sig ordentligt. Den påläste minns kanske att det var tack vare Phil Hellmuths sena återbud som Paul ens fick möjlighet att delta i turneringen. Klart är i alla fall att Paul Wasicka, trots en något krånglig väg, slagit sig in i pokereliten. Tänk vad en vanlig skidresa kan leda till!