När Joe Hachem beslöt sig för att göra resan från hemstaden Melbourne i sydöstra Australien till Las Vegas och World Series of Poker 2005, gjorde han det tack vare att en av hans vänner vunnit ett inträde till turneringens huvudevent. Joe hakade trots en ansträngd ekonomi på och återvände till Australien 7,5 miljoner dollar rikare, som historisk vinnare av den dittills största vinstsumman i WSOP-historien.
Joseph Hachem föddes 3 november 1966 i Libanon men flyttade bara sex år gammal med sin familj till Australien. Joe är sedan många år gift, har fyra barn och bor i Melbourne där han varit bosatt ända sedan 1972, då han tillsammans med sina föräldrar såg staden för första gången.
Joe arbetade som kiropraktor under 13 år fram till 2002 då han beslöt sig för att satsa på pokern. Till en början kombinerade Joe pokern med jobbet som lånemäklare men med framgångarna blev det så småningom poker för hela slanten. Anledningen till att Joe slutade sitt jobb som kiropraktor var att han drabbades av en ovanlig blodsjukdom.
Poker började Joe spela i tonåren och innan framgången 2005 spelade han mest på skoj. Men segern i det årets World Series of Poker förändrade Joes förutsättningar totalt och nu fanns helt plötsligt möjligheten att satsa på pokern på heltid. Joe plockade visserligen hem drygt $26 000 dagarna före huvudeventet i och med en tiondeplats i eventet $1 000 NL Hold’em, men innan dess lös de stora vinstsummorna med sin frånvaro.
Historisk seger för Joe Hachem
När Main Event väl drog igång hankade Joe sig fram och halvägs in i eventet var han ytterst nära att åka ut, men med lite tur höll han sig ändå kvar. Vid finalbordet var stacken inte speciellt stor men Joe lyckades trots det tuffa utgångsläget vinna eventet före amerikanerna Steven Dannenmann och John Barch. Segern blev historisk då den största vinstsumman dittills – 7,5 miljoner dollar – delades ut. Den blev också starten på en pokerboom i Joes hemland Australien. I samma event blev för övrigt svenskarna Daniel Bergsdorf och Ayhan Alsancak fyra respektive tia. Även Oskar Silow spelade bra och blev 14:e man.
Över tio miljoner dollar inspelade för Hachem
2006 kom nästa stora framgång för Joe när han tog hem en WPT-titel genom att vinna Doyle Brunson North American Poker Classic, en seger han fick 2 207 575 dollar för. I och med segern sällade Joe sig till den skara spelare som innehar titlar i både WSOP och WPT. Joe ligger när detta skrivs även tvåa på listan över inspelade pengar genom tiderna med sina $10 729 894. Etta ligger Jamie Gold, som för övrigt vann 2006 års Main Event i World Series of Poker.
Båda fötterna på jorden för Joe
Att människor som når snabb och oväntad framgång ibland drabbas av storhetsvansinne och utvecklar en skev självbild har vi historiskt sett många exempel på, speciellt inom sportens värld. Joe Hachem är dock inte ett sådant exempel, åtminstone inte om man får tro sådant som skrivs om den 42-årige australiensaren.
Istället framträder en bild av en familjefar med båda fötterna på jorden, som kämpat hårt för att skapa bra förutsättningar för sin familj. Trots det lär reaktionerna från Joes fru Jeannie över valet att delta i WSOP med de omkostnader ett deltagande innebär var förmodligen inte odelat positiva med tanke på familjens då ganska anstränga ekonomi. Med facit i hand lär familjen Hachem ändå vara ganska nöjda över beslutet som förändrade deras tillvaro för alltid.