Chris “Jesus” Ferguson är en man som säkerligen kan sätta skräck i en och annan orutinerad spelare. Med ett utseende taget ur en gammal westernklassiker har Chris Ferguson etablerat sig som en av pokervärldens mest igenkända spelare. Men skenet bedrar. För skrapar man lite på ytan framträder en helt annan bild av Chris Ferguson. Mannen som vunnit 5 WSOP-armband är en av de mest ödmjuka och sympatiska spelarna i pokervärlden och han skiljer sig från mängden i betydligt fler avseenden än det visuella.
Chris Ferguson föddes 1963 i Los Angeles. Redan innan han fyllt tio hade han bekantat sig med spelet poker och när han i början av 90-talet kom i kontakt med de tidiga chattbaserade pokerspelen var han fast. Efter några år med onlinespel tyckte Chris att det var dags att prova lyckan live och 1995 kom den första WSOP-framgången när Ferguson hamnade i pengarna på en femteplats.
Turneringsgenombrott för Chris Ferguson
Vid det här laget hade Chris definitivt fått smak på turneringsspelet i de stora sammanhangen. Men det skulle dröja innan steget in bland de riktigt stora skulle komma. Närmare bestämt fem år. År 2000, i den 31:a upplagan av World Series of Poker, tog Chris först hem eventet $2 500 7-Card Stud. Därefter han vann det årets Main Event före T J Cloutier och segern innebar att Chris för alltid skrivit in sig i pokerhistorien.
Inspirerad av framgången fortsatte Chris att prestera i WSOP. Året efter vann han sin tredje titel, denna gång i Omaha Hi/Lo Split Eight or Better, och 2003 kom både trean (Omaha Hi/Lo Split), och fyran (½ Limit Hold’em och ½ Seven Card Stud). Det går knappast att ifrågasätta det faktum att Chris Ferguson är väldigt allround och behärskar flera olika varianter av poker.
Chris är kanske den mest framgångsrike pokerspelaren under den senaste tioårsperioden och det är inte bara i WSOP-sammanhang den karismatiske amerikanen visat sina kvaliteter. Chris är också en utmärkt spelare när det handlar om heads-up. Efter två raka andraplatser, 2005 respektive 2006, i NBC National Heads Up, var det i början på mars 2008 äntligen dags för den första segern i den prestigefyllda turneringen. I finalen besegrade Ferguson Andy Bloch.
Chris Ferguson innehar doktorsexamen
Tålamod, matematik och strategi. Det är i stora drag vad Chris “Jesus” Ferguson baserar sitt pokerspelande på. Dessutom med en far som undervisar på universitetsnivå i spelteori. Med det i åtanke är det kanske inte så konstigt att Chris gjort sig ett namn som en tajt pokerspelare som sällan eller aldrig tar de stora riskerna och en inte alltför vågad gissning är att hans syn på poker till stor del grundar sig i hans intresse för strategi och taktik.
Chris är en välutbildad herre som spenderat ett antal år med universitetsstudier. Huvudämnet under de 18 år (!) långa universitetsstudierna var Computer Science i vilket han innehar en doktorsexamen. Och att han applicerat sina kunskaper i ämnet vid pokerborden framgår tydligt när man ser Chris spela. Hans spelstil kan beskrivas som tajt, försiktig och ytterst beräknande och de flesta beslut är resultat av noggrant analyserande och förutbestämda sannolikheter. Chris Ferguson tar, till skillnad från flera av sina konkurrenter, inga onödiga risker.
Går sina egna vägar
Att Chris Ferguson skiljer sig från den stora mängden pokerspelare lägger nog även den minst oinvigde märke till. Men som tidigare nämnts, är det inte bara till utseendet som Chris utmärker sig. Till skillnad från en stor del av de spelare som regelbundet deltar i de olika turneringarna är Chris i det närmaste helt ointresserad av andra typer av poker och casinospel.
Ferguson är inte typen som söker sig till cashgames eller rouletteborden när han åkt ur en turnering. Istället brukar Chris ägna sig åt dans, som han med åren utvecklat ett stort intresse för. Hur många av pokerspelarna som skulle välja bort ett lockande cashgame och istället gå och dansa sällskapsdans kan diskuteras, men de är sannolikt ganska lätträknade.
En annan intressant sida av Chris är hans intresse för spel på de allra lägsta nivåerna. Här har vi alltså en spelare som uppenbarligen klarar sig bra i den absoluta toppen men som istället för att delta i heta cashgames hellre väljer att spela turneringar på nätet där insatserna ligger på $0,01/0,02. Anledningen stavas sökande efter annorlunda utmaningar. För att sammanfatta det hela, Chris “Jesus” Ferguson är ett tydligt exempel på att man inte ska döma person efter utseende. Något en och annan pokerspelare säkerligen tvingats inse genom åren.