Sällan har väl en boktitel varit så passande som All in. Enligt den devisen tycks Stu Ungar ha växt upp och levt sitt liv. Pengar hade han ingen respekt för och han var mycket trogen sina principer. När han sen började med droger (mot sina egna principer) gjorde han även det fullt ut och hamnade till slut i ett blandmissbruk.
All in handlar om gamblern Stu Ungars liv i och utanför rampljuset och är raka motsatsen till en feel good bok. Det är inte heller något litterärt mästerverk. Så ska man då alls läsa boken?
Svaret måste ändå bli ja på den frågan.
Amerikansk spelhistoria
Det är en bok om den skickligaste Gin Rummy spelaren i världen och en av de bästa pokerspelarna genom tiderna – Stu Ungar. Men boken är också mycket mer än så, den ger en inblick i ett maffiastyrt New York på 50-60-talet och hur spelverksamheten ägde rum hos illegala bookmakers. Boken tar oss också med till ett växande Las Vegas där vi får veta mer om några av de mest kända pokerprofilerna genom tiderna.
All in är alltså även en värdefull pusselbit för att förstå den amerikanska spelhistorien och få veta mer om pokerspelarnas privata och professionella relationer. Så vill du veta var uttrycket “a chip and a chair” kommer ifrån, eller vilka som utmanade Ungar på golfbanan är All in att rekommendera.
En rastlös spelare
Även om man får en hel del kunskap och information på köpet i All in är det ändå Stu Ungar som är huvudpersonen i boken. Ungar hade många strängar på sin lyra och kunde förutom i Gin Rummy och Texas Holdem No Limit dominera även i andra varianter av kortspel. Men med begåvningen kom också en baksida, nämligen rastlösheten och lättheten att bli uttråkad.
En stad som inte hade öppet dygnet runt var inget för Ungar som aldrig någonsin under sitt liv hade ett vanligt jobb. Skolan var inte heller tillräckligt stimulerande och istället fann han sina utmaningar i spelvärlden. En värld som han praktiskt taget föddes in i eftersom hans pappa var illegal bookmaker. Mamman var den i familjen som ägnade sig åt kortspel, och det skedde bakom makens rygg eftersom han trots sitt yrke var starkt emot spelande.
Samtidigt som han var en begåvad spelare var Ungar också det man idag brukar kalla för street smart. Han såg till att liera sig med rätt personer som kunde ge honom skydd och uppbackning i en tuff spelmiljö. Han fick också ekonomisk uppbackning och spelade in mycket pengar åt en del av de som investerat i hans spel.
Sin egen värsta fiende
När man summerar ett alldeles för kort liv såhär i bokform är det lätt att slås av ödets/slumpens ironi. Trots Stus Ungars fantastiska begåvning i kortspel var det exempelvis ett hästlopp som skulle inbringa hans största vinst i livet.
30 miljoner dollar beräknas han ha spelat in under sitt korta liv, och av dessa återstod i princip ingenting när han dog 1998. Stu Ungar hade med tidens gång förvandlats till sin egen värsta fiende och livet hade hjälpt till genom att bjuda på tragedier och ledsamheter.
Stu Ungar privat och vid spelborden
Boken ger svar på frågor man inte visste att man hade, som varför han använde de blå solglasögonen och varför han inte kom tillbaka till spelborden i WSOP i maj 1995. Men framförallt får man veta mer om människan Stu Ungar och hans komplexa liv och personlighet. Dels genom hans egna uttalanden, men också utifrån vad hans före detta fru och hans dotter berättar liksom de pokerspelare som stod honom nära.
Slutbetyg
All in är ett måste för den som vill veta mer om en av poker- och Gin rummyhistoriens skickligaste spelare Stu Ungar. Och med tanke på att boken också ger en intressant inblick i amerikansk spelhistoria och i storspelarnas liv utanför spelborden blir betyget höga 4,5 poäng av 5.
Köp “All in! – Historien om världens bästa pokerspelare” hos Pokerbutiken.se